El eco de la última comunicación del ARA San Juan (SUSJ) resuena con fuerza en los tribunales de Río Gallegos. A casi ocho años de aquel 15 de noviembre de 2017, la justicia busca determinar las responsabilidades penales de cuatro oficiales imputados por estrago agravado. La instrucción, liderada originalmente por la jueza Marta Yáñez, se apoya en un pilar fundamental: el informe técnico que desglosa la cadena de fallas que transformaron una patrulla de rutina en una catástrofe nacional.
El origen del colapso: la falla en el flap E19
La cronología del desastre sitúa el inicio de la emergencia la noche del 14 de noviembre. Según los registros, un volumen indeterminado de agua de mar ingresó al tanque de baterías n° 3 ubicado en la proa. El punto de falla fue el flap E19, una válvula del sistema de ventilación que, por diseño, debió permanecer sellada.
Este ingreso de agua salada sobre las celdas de plomo-ácido desencadenó una reacción química letal: un cortocircuito violento seguido de un foco ígneo en el balcón de barras. El Jefe de Operaciones del SUSJ reportó mediante el sistema satelital IRIDIUM que el incendio estaba "controlado", pero el daño estructural ya era crítico. El buque se vio forzado a navegar en superficie, enfrentando un temporal con ráfagas de 47 nudos y olas de hasta tres metros, mientras propulsaba a media capacidad energética.
"Circuito dividido" y la última orden
A las 00:58 del 15 de noviembre, el comandante Pedro Martín Fernández mantuvo un diálogo crucial con el jefe de la Fuerza de Submarinos, Claudio Villamide. En esa llamada, Fernández expresó su intención de sumergirse nuevamente para cargar aire y reintentar la conexión de las baterías dañadas en proa.
Pese a la recomendación de Villamide de no reconectar los sistemas afectados y emprender el regreso directo a Mar del Plata, la decisión final quedó supeditada al criterio del comandante a bordo bajo la premisa reglamentaria de "Usted es el que está allí". Horas después, a las 10:51, los sensores internacionales detectaron el "evento anómalo y violento" consistente con una implosión.
El juicio en Santa Cruz
La pericia del capitán de navío Gerardo Bellino es hoy la hoja de ruta para el Tribunal. El informe plantea cinco escenarios posibles que vinculan el incendio inicial con una eventual acumulación de hidrógeno, lo que habría generado una atmósfera explosiva dentro del casco resistente.
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Imputados: Cuatro altos mandos de la Armada bajo la lupa por incumplimiento de deberes.
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Pruebas clave: Los registros de la telefonía satelital y los protocolos de seguridad que habrían sido vulnerados.
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El objetivo: Determinar si el SUSJ estaba en condiciones técnicas de afrontar la misión de patrullaje en el Mar Argentino.
